El Rompido, donde las coquinas se cruzan con el ferry a las dunas en la costa onubense

Amaneció con esa brisa tibia que entra desde el Atlántico y se queda dando vueltas entre los pinos, y el primer sonido que me recibió en El Rompido fue el de las redes todavía húmedas amontonándose en la lonja. Bajé hasta el frente costero con la idea de comer bien y caminar todo lo que se pudiera, porque este pueblo del municipio de Cartaya, en la provincia de Huelva, tiene una particularidad que lo vuelve irresistible para quien gusta de combinar mesa y paisaje: la cocina marinera más tradicional se sirve a pocos minutos de un sistema de dunas móviles al que se llega cruzando un canal en ferry.

Lo primero que probé fueron coquinas, porque acá es casi una obligación. Aparecen en la mayoría de las cartas de los restaurantes y chiringuitos de la zona, siempre frescas, recién salidas del mismo litoral que uno tiene enfrente. El menú se completa con pescados del día, otros mariscos y guisos de cuchara que llegan directo desde la lonja, así que comer en El Rompido es, en buena medida, sentarse a leer el parte del mar.

Dos faros mirando el mismo horizonte

Después del almuerzo caminé por el paseo marítimo hasta el sector de los faros, que están uno al lado del otro y cuentan historias de épocas muy distintas. El más antiguo data del siglo XIX y es el primero de la provincia de Huelva por su antigüedad. El otro, de treinta y un metros de altura, se construyó en 1976. Desde arriba la vista abraza el pueblo, la línea de playa y la desembocadura del río Piedras, y deja una postal bastante clara de por qué este rincón ganó fama entre quienes buscan marismas, dunas y pueblos con alma pesquera.

• Ferry hasta la Flecha de El Rompido: cruza un canal de unos 300 metros de ancho y deja al visitante sobre una franja arenosa en constante transformación.
• Playa urbana y arenales extensos: además de la flecha, hay una playa de 10 kilómetros para caminar con el mar abierto a un lado.
• Miradores sobre canales y esteros: permiten observar garcetas comunes, gaviotas reidoras, ánades rabudos, patos colorados y espátulas.
• Paseo entre pinares: completan el recorrido con sombra, aroma a resina y senderos para caminar sin apuro.

Una flecha de arena que se mueve con los vientos

La Flecha de El Rompido es, para mí, el plato fuerte del día. Se trata de una formación de dunas móviles que se extiende frente a la playa urbana, del otro lado del canal, y que cambia de forma por la acumulación de sedimentos que arrastra el río Piedras, por el trabajo de las mareas y por el empuje de los vientos del suroeste. Dicen los vecinos que crece alrededor de 40 metros por año, y esa sensación de caminar sobre un paisaje que se está rearmando mientras uno lo transita es de las cosas que más cuesta explicar hasta que se viven en primera persona.

Toda esa zona integra el Paraje Natural Marismas del Río Piedras y Flecha del Rompido, un espacio protegido que se extiende también por el municipio vecino de Lepe. Para recorrerlo conviene llevar calzado cómodo, algo de abrigo si el viento sopla del mar y, sobre todo, tiempo: hay miradores, senderos entre pinos y tramos de playa que invitan a detenerse cada pocos minutos, sobre todo si se llevan binoculares y algo de paciencia para esperar a las aves.

Cuándo ir y dónde comer

El Rompido recibe la mayor cantidad de turistas en verano, pero el otoño le devuelve un ritmo más calmo, con terrazas menos ruidosas y senderos prácticamente vacíos. Si la idea es una escapada sin multitudes, esta es una de esas temporadas en las que el pueblo se disfruta de otra manera, con los mismos guisos humeando en las cocinas y el ferry a las dunas funcionando con horarios tranquilos.

Para comer, mi recomendación concreta es buscar alguno de los locales que ofrecen coquinas y guisos del día a metros de la lonja, porque la cercanía con el producto marca la diferencia. Para dormir, vale la pena quedarse al menos una noche en la propia localidad o en Cartaya, así se puede madrugar al faro viejo con la luz baja y terminar la jornada caminando entre pinares después de la caída del sol. Si andás por el suroeste español, animate a perderte en este rincón de Huelva: entre un plato de coquinas y el ferry a la Flecha, vas a entender por qué este pueblo se hizo un nombre entre los que aman la cocina marinera y los paisajes que todavía se mueven con el viento.