El regreso de Nadal: 683 días después, ganó en Manacor y se rió de su propio estado físico

Damas y caballeros, volvió el rey. Aunque sea por un rato, con la raqueta sin la tensión de la gira y la sonrisa de quien se da el gusto. Rafael Nadal volvió a pisar una cancha de tenis después de 683 días, y lo hizo en su casa, en Manacor, en el marco del primer Rafa Nadal Academy Slam, el festejo por los diez años de la academia que lleva su nombre.

La excusa fue perfecta: un encuentro de exhibición con ocho retired glories, organizado con formato de dobles resueltos en super tie breaks. Nadal se metió en tres de los siete cruces del día, incluido el definitivo, donde él y Carlos Moyá terminaron levantando el trofeo tras vencer a Andy Murray y Fabio Fognini.

Dos equipos, ocho tenistas y un cumpleaños

El reparto fue simple. El equipo de Nadal lo completó con Moyá, Richard Gasquet y David Ferrer. Murray, en tanto, se rodeó de Dominic Thiem, Marat Safin y Fognini. Así se armaron las distintas combinaciones de dobles que se fueron rotando durante una tarde que fue, ante todo, un abrazo largo entre colegas.

“Hoy no vais a ver a un Rafa competitivo, lo de hoy es para disfrutar.”Rafael Nadal

Lo dijo él mismo antes de que la pelota empezara a volar, y mantuvo la palabra durante buena parte de la jornada. Pero el gen competitivo, ese que no se apaga ni con el retiro encima, apareció justo en el cierre. Cuando hubo que definir la serie, ahí estaba el mallorquín, otra vez, con la mano firme en el momento caliente.

El humor de siempre

Después, ya con el festejo encima, el hombre de los veintidós Grand Slams volvió a regalarle una perlita al público. Algo único por lo mal que me veo, eso sin ninguna duda, lanzó entre risas, en una de esas definiciones a la Nadal: autocrítica,. También agradeció a los vecinos que se acercaron a la cancha y al equipo que sostiene la academia desde hace una década, un proyecto que, según recordó, empezó a cocinarse mucho antes de la inauguración.

No hubo gira, no hay ranking en juego, no hay ATP. Pero el tipo volvió a pegarle a la pelota, ganó el partido más importante de la tarde y se fue con la sensación de que, mal que mal, todavía le responde el cuerpo. Para los vecinos de Manacor, que lo vieron crecer y se ilusionaron con cada título, alcanzó y sobró.

Resultados del Rafa Nadal Academy Slam: Nadal/Moyá 10-8 a Murray/Fognini en el super tie break decisivo. Exhibición por los diez años de la academia, en Manacor. Tabla de posiciones: sigue Nadal, siempre Nadal, en el corazón de la gente.