El poder de compra del billete de mil pesos se redujo hasta límites casi simbólicos entre 2017 y 2026

El periodista Rubén Aranda, de la sección Economía regional, reconstruyó a partir de datos públicos el retroceso del alcance real del billete de mil pesos, una denominación que en la práctica pasó de cubrir consumos habituales a representar montos testimoniales en la compra de alimentos y en el pago de servicios.

En diciembre de 2017, fecha en la que esa denominación comenzó a circular, mil pesos permitían adquirir 24,66 kilos de pan francés tipo flauta, de acuerdo con series de precios relevadas por organismos oficiales. Algo más de ocho años después, en agosto de 2026, el mismo monto alcanzaba para 0,20 kilos, equivalentes a 200 gramos, según el informe considerado para esta nota.

El deterioro se repite en productos básicos de la canasta

• Harina de trigo común 000: de 90,66 kilos en diciembre de 2017 a 0,94 kilos en agosto de 2026.
• Arroz blanco simple: de 45,25 kilos a 0,54 kilos en el mismo período.
• Asado: de 7,55 kilos a 0,06 kilos.
• Pollo entero: de 25,23 kilos a 0,21 kilos.
• Boleto de colectivo en el Área Metropolitana de Buenos Aires: de 166,7 pasajes a 1,2.
• Nafta súper: de 44,13 litros a 0,49 litros.

La magnitud de la caída responde a un proceso inflacionario acumulado, en el que la denominación fue quedando desfasada respecto de los precios relativos de los bienes de consumo masivo. La comparación de agosto de 2026, difundida con series del Instituto Nacional de Estadística y Censos y de otros relevamientos oficiales, muestra que mil pesos se ubican hoy por debajo del precio unitario de varios productos de la canasta básica.

En paralelo, la composición del efectivo en circulación experimentó un cambio estructural. El billete de mil pesos alcanzó su pico de unidades en julio de 2024, con 6.212 millones de papeles en circulación, y desde agosto de ese año inició una trayectoria descendente que lo llevó a 1.203,9 millones de unidades en agosto de 2026.

Esa disminución coincide con la expansión de denominaciones superiores. En agosto de 2026 existían 947,1 millones de billetes de diez mil pesos y 816,7 millones de veinte mil pesos, estos últimos incorporados al sistema de pagos desde noviembre de 2024. El reemplazo permite trasladar montos equivalentes con un menor número de papeles, por lo que la caída en la cantidad de billetes de mil pesos no equivale, por sí misma, a una reducción del dinero en circulación.

Aun con esa merma, el de mil pesos continúa siendo la denominación con mayor cantidad de unidades en circulación dentro del sistema, aunque su papel como vehículo de transacciones de mediano valor se ha visto debilitado por el avance de los papeles de mayor denominación y por la propia pérdida de poder adquisitivo, que licúa su utilidad práctica en el punto de venta.

Queda por observar cómo evolucionará la participación relativa de los billetes de diez mil y veinte mil pesos en los próximos relevamientos, en un contexto en el que la denominación de mil pesos dejó de operar como referencia útil para compras cotidianas y se desplaza hacia un uso residual en transacciones menores, propinas o ajustes de vuelto.