El Muñeco cruzó la cordillera y se calzó el buzo de seleccionador: Gallardo banca grande en Ecuador

Arrancamos la semana con una de esas noticias que te obligan a dejar el café a mitad de camino: Marcelo Gallardo dejó de ser el DT de todos para pasar a ser el DT de uno solo, pero ese uno se llama Ecuador, tiene la Copa del Mundo de 2030 en la cabeza y ya le puso fecha al primer examen.

Un proyecto con fecha de vencimiento: el 2030

La Federación Ecuatoriana de Fútbol movió rápido y confirmó al Muñeco, de 50 años, como sucesor de Sebastián Beccacece tras la eliminación en el último Mundial. El contrato fue a largo plazo y la vara quedó alta desde el primer día: no se trata de hacer una buena Eliminatoria cualquiera, sino de llegar a la Copa del Mundo que organizarán, en parte, Uruguay, Argentina y Paraguay. Y de yapa aparece la Copa América 2028, que todavía no sabe dónde se juega, pero que ya tiene a la Tri tomando nota.

El propio Gallardo arrancó la conferencia con una definición que sonó a discurso de vestidor: Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano. Y tiró un dato que no pasó desapercibido: hace dos años ya le habían hecho el ofrecimiento y lo había rechazado porque no estaba en condiciones de asumir. Esta vez, otra cosa.

Amistoso en Asia y base mundialista con lugar para pibes

El debut podría caer el 24 de septiembre ante Corea del Sur, en una gira por Asia que todavía espera rival para el segundo cruce. El Muñeco adelantó que convocará a buena parte de los que viajaron al Mundial, aunque habrá bajas por lesiones y se abrirán ventanas para juveniles. La idea es mirar a los que vienen, no solo a los que ya están.

Y vaya si la materia prima lo justifica. En el plantel figuran Moisés Caicedo (Chelsea), Willian Pacho (Paris Saint-Germain) y Piero Hincapié (Arsenal). Tres nombres con cartel europeo que harán de embajador del fútbol ecuatoriano en el mejor circuito. Gallardo lo dijo sin rodeos: el potencial del grupo fue una de las razones para sumarse. También tendrá injerencia en las categorías juveniles, en diálogo con el trabajo que ya se hace puertas adentro de la Federación.

El banco: Buján adentro, Biscay afuera

El cuerpo técnico se reacomoda con una ausencia sensible: Matías Biscay, su ladero desde 2011, decidió no acompañarlo por motivos personales. El Muñeco lo blanqueó en la conferencia y le mandó un abrazo a la distancia. El que sí se subió al barco es Hernán Buján, piedra angular de los últimos años y garantía de continuidad en el día a día.

Un currículum que pide foto

Para quien recién se inicia como seleccionador, Gallardo llega con la mochila llena. Dos ciclos en River (2014-2022 y 2024-2026) con dos Libertadores incluidas (2015 y 2018), un paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita y un título en Nacional de Uruguay, el club donde arrancó como DT en 2011 y donde ya sabe lo que es levantar una copa. No es poca cosa para cruzarse la cordillera y ponerse un buzo nuevo.

Lo que falta definir

• Sede del primer partido: Gallardo aún no confirmó si la Tri jugará en Quito o en Guayaquil durante la gira asiática.
• Rivales de septiembre: solo está cerrado el cruce con Corea del Sur; falta el segundo amistoso y el cuerpo técnico lo completará en las próximas semanas.
• Lista de citados: la convocatoria se publicará cerca de la fecha y mezclará experiencia con juveniles que el DT viene siguiendo.
• Continuidad del cuerpo técnico: Buján fijo, Biscay afuera; habrá que ver quién completa el banco tras la baja del histórico colaborador.

¿Qué tiene que priorizar Gallardo? Tres cosas y las enumero como en la cantina, con el bife a punto y la cerveza bien fría. Primero, aceitar la transición Beccacece-Gallardo sin perder lo bueno de la última camada. Segundo, enchufar a los juveniles sin tirarlos a la pileta antes de tiempo. Y tercero, sostener los pies sobre la tierra: el objetivo 2030 es lindo, pero los próximos amistosos en Asia ya empiezan a marcar la temperatura del horno. La Tri cambió de conductor, le puso una Ferrari a un proyecto que venía empujando un remís. Veremos si el Muñeco le saca el máximo o si choca antes de la primera curva. Hasta el próximo comentario con la tabla de posiciones: Ecuador todavía no tiene pero lo estoy armando, paciencia. Manden comentarios.