El corazon que se adelanta: senales cotidianas que un cardiologo no quiere pasar por alto

Eran casi las siete de la tarde de un martes y Marta, de 52 anos, volvia del supermercado con dos bolsas en cada mano. Iba como siempre por la vereda de siempre, pero algo cambio sin que ella pudiera explicarlo: tuvo que detenerse dos veces antes de llegar a la esquina. Le faltaba el aire. No era la primera vez, aunque esta vez la sensacion se acompano de un cansancio que le duro hasta el dia siguiente. Esa escena, multiplicada por miles de vecinos y vecinas, es exactamente la que un cardiologo como Ben Alencherry, de la Cleveland Clinic, describe cuando habla de senales que el cuerpo envia y que conviene no subestimar.

La advertencia central del especialista es directa: hay dos situaciones que requieren consulta inmediata y sin demora. Una es el dolor de pecho que aparece sin una causa clara, sin un golpe, sin un mal movimiento, sin un esfuerzo extremo que lo justifique. La otra es el desmayo, sobre todo si se produce durante el ejercicio o inmediatamente despues de terminarlo. Ante ese segundo escenario, la recomendacion es suspender cualquier actividad fisica hasta conocer el motivo.

Cinco pistas que el cuerpo suele dar

• Dolor en el pecho sin causa conocida, que puede acompanarse o no de falta de aire y que se diferencia del malestar tras un esfuerzo habitual.
• Desmayo o sensacion de desvanecimiento, con o sin perdida de conocimiento, especialmente cuando aparece con el ejercicio o al finalizarlo. Suele acompanarse de debilidad, nauseas, sudoracion o alteraciones visuales.
• Falta de aire inesperada, al caminar, subir escaleras, cargar las bolsas del super o hacer compras, sobre todo cuando representa un cambio respecto de la capacidad previa.
• Palpitaciones, es decir, percibir el corazon acelerado, con golpes intensos o un ritmo desparejo, mas aun si obligan a interrumpir lo que se esta haciendo o se combinan con fatiga y disnea.
• Cansancio persistente, distinto del agotamiento pasajero, que se sostiene en el tiempo y se asocia con dificultades respiratorias.

Detras de esas senales puede haber causas muy distintas, desde un cuadro de ansiedad hasta un infarto. Uno de los cuadros que Alencherry menciona con especial cuidado es la miocardiopatia hipertrofica, una enfermedad en la que el musculo del corazon se engrosa de manera anomala. La particularidad es que puede transcurrir anos sin dar sintomas claros, y cuando los da suele hacerlo con señales tan comunes que es facil atribuirlas al stress, a la edad o a la falta de estado fisico.

El especialista explico que la variante obstructiva de la enfermedad suele expresarse con desmayos vinculados al esfuerzo, porque el musculo engrosado dificulta que la sangre salga del corazon. En la forma no obstructiva, en cambio, puede no haber sintomas y la enfermedad asomar a partir de los antecedentes familiares. Por eso, tener padres, hermanos o hijos con miocardiopatia hipertrofica es, en si mismo, motivo suficiente para una evaluacion, mas alla de sentirse bien.

“Una evaluacion motivada por los antecedentes familiares puede permitir detectarla aun cuando no haya sintomas, algo que sucede en algunas personas con la forma no obstructiva.”Ben Alencherry, cardiologo de Cleveland Clinic

Volviendo a Marta, la del supermercado, la recomendacion practica es la misma que vale para cualquier persona de entre 40 y 60 anos: si algo que antes se hacia sin problema empieza a costar, si la falta de aire aparece sin motivo o si un desmayo se cruza en la rutina, la consulta medica no debe esperar. Los antecedentes familiares, incluso cuando uno se siente bien, pueden ser la pista que permita anticipar un cuadro que, detectado a tiempo, cambia la historia clinica. A veces, como decia una vecina chaqueña que conozco, en guarani, el corazon nos avisa 'pya'e', al toque, antes de que el cuerpo termine de entender lo que esta pasando.