Ecuador se quedó con las manos vacías en Tokio y ahora va por el consuelo ante Panamá

Arrancó el segundo tiempo y yo ya estaba masticando la bronca: otra vez Ecuador a los tumbos, otra vez sin ganar bajo el nuevo ciclo. Esta vez el empate sin goles ante Japón en Tokio dejó a la Tri fuera de la final del cuadrangular amistoso, porque en los penales apareció la figura de Zion Suzuki para adivinarle el remate a Castillo y sentenciar el 5-4 definitivo.

El arquero japonés fue el verdugo de la tarde: atajó el único disparo que no terminó en gol y le sacó la ilusión a un equipo que venía de masticar una derrota 3-0 frente a Corea del Sur en el debut. Japón, en cambio, acertó los cinco penales que ejecutó y se metió en la final del torneo.

El uno por uno de una noche con sabor a poco

• El arco ecuatoriano se mantuvo en cero después de la goleada ante Corea del Sur.
• Castillo fue el único que falló desde los doce pasos, justamente el disparo decisivo.
• Japón manejó la pelota en distintos pasajes del primer tiempo, pero generó pocas situaciones claras frente a Galíndez.
• Gallardo metió mano en el segundo tiempo con ingresos de Sarmiento, Castillo, Valencia y compañía, sin lograr romper el cero.
• Sobre el cierre, Jordy Caicedo tuvo una aproximación que se fue desviada, como resumiendo la impotencia ofensiva.

Lo que dejó el partido en el banco fue un contraste conocido: la respuesta defensiva mejoró respecto del estreno, pero el ataque siguió sin carburar. Ecuador buscó por las bandas, generó amplitud y ganó metros, aunque sin construir llegadas profundas que le permitieran mover el marcador en los noventa minutos.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor, hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo

El Muñeco también aclaró que todavía faltan piezas importantes para completar el rompecabezas, lo que deja la puerta abierta a que se repitan estas inconsistencias hasta que aparezcan los nombres pesados. Mientras tanto, el lunes 5 de octubre en Tokio la cita será ante Panamá por el tercer puesto, después de que los centroamericanos empataran 1-1 con Nueva Zelanda y también cayeran en los penales.

En lo personal me quedé con la sensación de que este equipo todavía no sabe a qué juega, pero al menos no se comió otro gol. La final del cuadrangular la jugarán Nueva Zelanda y Japón, mientras Ecuador se pelea con Panamá por un lugar en el podio. Y en la cantina, para matar el sinsabor, me pedí un ramen bien caliente: algo japonés tenía que probar el hincha esta noche.

Tabla final: Japón y Nueva Zelanda jugarán la final; Ecuador y Panamá disputarán el tercer puesto en Tokio el lunes 5 de octubre.