Después del 4 a 0, la Scaloneta se despide del 10 con dos citas desconocidas en el Monumental

Che, lo digo de una: hacía falta este partido. Después de tanto ruido y de un Mundial que se nos escapó en la final, la selección volvió a mostrar que sigue siendo de las mejores del mundo. El 4 a 0 a Bolivia en el Kempes fue un bálsamo para la tribuna, que se fue cantando y con la sensación de que el equipo de Scaloni tiene cuerda para rato. Pero ojo, porque lo que viene también tiene su miga.

El sábado 3 de octubre, a las 21, y el martes 6, a las 20, la Argentina disputará en el Monumental dos amistosos ante rivales con los que nunca se cruzó: Burkina Faso y Benín. La particularidad no es menor: se trata de dos seleccionados africanos que, por distintas razones, no figuraban en el historial de la Mayor. Con esos compromisos se cerrará la agenda de partidos del año y, sobre todo, se escribirá una página histórica.

El balance contra Africa y la última referencia

El historial frente a conjuntos de ese continente marca 24 victorias, 3 empates y 5 caídas en 32 cruces. Nigeria, con nueve enfrentamientos, es el adversario más frecuente. La referencia más cercana es fresca y la tenemos en la cabeza: el 3 a 2 sobre Egipto en los octavos del Mundial 2026, con goles de Cristian Romero, Lionel Messi y Enzo Fernández. Los tantos egipcios los hicieron Yasser Ibrahim y Mostafa Ziko.

Quiénes vuelven, quiénes se bajan y cómo se arman las listas

• Enzo Fernández regresa tras cumplir la suspensión que lo dejó afuera del partido con Bolivia.
• Tomás Palacios, defensor de Estudiantes, se suma una vez que termine los cuartos de final de la Copa Argentina ante Platense.
• Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth quedaron marginados por lesiones musculares.
• Scaloni manejará dos nóminas: 29 jugadores ante Burkina Faso y 33 frente a Benín.
• De Paul, Lo Celso, Messi y Otamendi estarán únicamente en el segundo partido.

La segunda fecha, la de Benín, quedará en el recuerdo por una razón que excede lo deportivo: será el último partido de Messi y de Nicolás Otamendi con la camiseta argentina. El Diez, con la carta manuscrita que publicó tras la final del Mundial, ya había blanqueado el retiro del seleccionado. Y como en toda despedida que se precie, los protagonistas quieren estar a la altura.

Romero se calza la cinta: cómo queda la nueva línea de capitanes

Después de ese encuentro, el defensor central Cristian Romero, de gran rendimiento en el equipo, quedará como capitán permanente. Emiliano Martínez será el subcapitán y Lautaro Martínez, la tercera voz de referencia en el grupo. El propio Romero contó que Scaloni le había comunicado la decisión y que tanto Messi como Otamendi la acompañaron. Una transición ordenada, con el sello del cuerpo técnico.

Como periodista deportivo, siento que estamos ante el cierre de un ciclo. La imagen de Messi entrando por última vez al Monumental con la camiseta de la selección promete dejar a más de uno con un nudo en la garganta. Mientras tanto, la Cantera Albiceleste que viene ya tiene a su nuevo referente, y el futuro, a pesar de los cambios, se nota sólido. Ojalá que los muchachos disfruten estos dos cruces, que la gente vaya a la cancha y que se arme la cantina como en las noches bravas. Yo, mientras escribo, sigo cebando mate y esperando el 3 de octubre.

Tabla de posiciones a esta altura del año: Argentina en lo más alto de la consideración de la tribuna, Burkina Faso y Benín en el casillero de los rivales por descubrir.