Colapinto se metió en el Top 10 en Bakú y le puso picante a la previa de la clasificación

Che, lo que pasó en Bakú hay que contarlo con todas las letras: Franco Colapinto se metió en el Top 10 de la última práctica del Gran Premio de Azerbaiyán y le dio aire a Alpine cuando el equipo más lo necesitaba. Después de una tanda inicial con mediums que dejó más dudas que certezas, el argentino cambió a gomas blandas,mejoró el ritmo y cerró con 1m45s592, una marca que lo dejó dentro de los diez mejores y que desplazó a Carlos Sainz en el tramo final de la sesión.

En la cantina del paddock, mientras comía un bife con papas que estaba glorioso, ya se hablaba de lo trabajado que estuvo el cambio. El golpe que sintió Colapinto en una de las tandas con neumáticos medios lo obligó a volver a boxes para revisar el piso del monoplaza. Los mecánicos chequearon, no encontraron nada raro y lo mandaron de nuevo a pista cuando quedaban quince minutos de entrenamiento.

Cómo le fue a cada uno en la última práctica

• Max Verstappen (Red Bull): 1m43s922, líder de la sesión
• George Russell (Mercedes): a 99 milésimas del neerlandés
• Lewis Hamilton (Ferrari): tercero, a 111 milésimas
• Kimi Antonelli (Mercedes): cuarto
• Charles Leclerc (Ferrari): quinto
• Pierre Gasly (Alpine): sexto con 1m44s637
• Franco Colapinto (Alpine): Top 10 con 1m45s592, a 1s670 de la punta

El uno-dos de Mercedes con Russell y Antonelli más el repunte de Hamilton en Ferrari dejó a Bakú con una práctica peleada de verdad. Verstappen, que ya se había mostrado rápido en las dos sesiones anteriores, volvió a ser la referencia y le sacó 99 milésimas a Russell, un detalle que en esta pista puede ser una eternidad.

El “Francotirador”, como le empezamos a decir en la redacción por lo bien que viene eligiendo sus momentos, completó 13 vueltas con neumáticos medios repartidas en dos tandas, con un mejor tiempo de 1m46s694. Después de la revisión del piso y el cambio a blandos, firmó otras siete vueltas y bajó más de un segundo su registro. Con esos números terminó a 955 milésimas de su compañero Gasly, una diferencia lógica porque el francés venía con mejor ritmo desde las tandas previas.

En lo personal me quedo con esto: Colapinto había dicho el jueves que el auto no era consistente y que le costaba tanto el paso por curva como la frenada. En esta práctica, con el cambio de gomas y la revisión del piso, sintió avances. No fue una revolución, fue un pasito, pero fue el pasito que necesitaba para llegar con mejor cara a la clasificación.

El viento y las hojas en el asfalto fueron los invitados molestos de la jornada. Las ráfagas complicaron la estabilidad de varios autos en el trazado urbano de 6.003 metros, y los restos vegetales les jugaron una mala pasada a más de uno. Verstappen y Russell terminaron usando las vías de escape después de perder referencias de frenado, una imagen que se repitió en distintas curvas del circuito.

Ahora Alpine tiene por delante una tarde larga de computadora: cruzar los datos de los dos autos,comparar lo que funcionó con cada compuesto y armar la mejor estrategia para la clasificación. Si Colapinto mantiene este nivel y el viento da una tregua, la pelea por meterse en el último corte de la qualy puede ser cosa seria. Yo, mientras tanto, me pedí otra vuelta de café y ya estoy mirando el reloj: a clasificar.

Tabla de posiciones de la FP3 en Bakú: 1° Verstappen (Red Bull), 2° Russell (Mercedes), 3° Hamilton (Ferrari), 4° Antonelli (Mercedes), 5° Leclerc (Ferrari), 6° Gasly (Alpine), 7°-10° resto del Top 10 con Colapinto dentro.