Colapinto arrancó en el Madring con lo que tenía: 15.° y a rezar

Señoras y señores, bienvenidos al Madring, ese circuito que hasta hace una semana era un proyecto en una maqueta y hoy ya tiene a Franco Colapinto mordiendo el asfalto madrileño con la misma cara de esfuerzo de siempre. Primera práctica y media del viernes, primer contacto con un trazado nuevo para todos, y el de Pilar cerró 15.° en una sesión que dejó más preguntas que respuestas para Alpine.

La vuelta del chaqueño

Colapinto completó 18 vueltas en el A526 y se plantó con la lógica de un viernes de pruebas: tandas largas con compuesto medio, simulación de carrera con carga extra de combustible para ver cómo se come los neumáticos el bólido, y al final la intentona con blandos para sacar el registro. El reloj le devolvió 1m35s886, lo mejor que tenía el argentino en el bolsillo.

En boxes probaron un alerón delantero nuevo y lo fueron ajustando entre tanda y tanda, la clásica cocina de viernes para empezar a entender un circuito que nadie conoce. La diferencia con Pierre Gasly, su compañero de garaje, fue de 0s727. El francés terminó 11.° con 1m34s959, un escalón y medio arriba, pero todavía lejos de la zona donde se reparten los puntos.

El ruso loco de la pista

La sesión no fue un picnic. Colapinto se topó en dos oportunidades con tráfico molesto: el Red Bull de Liam Lawson y el Audi de Gabriel Bortoleto circulaban a menor velocidad justo cuando el argentino venía con vuelta lanzada. Por radio se lo hizo saber a su ingeniero Stuart Barlow, con ese tono de piloto que sabe que esos segundos regalados en clasificación se pagan caros.

Y como si fuera poco, apareció la bandera roja: Arvid Lindblad, el piloto de Racing Bulls, se despistó y se estampó contra el muro, rompió la suspensión delantera y dejó la pista hecha un desastre. Limpieza mediante, la actividad se cortó cerca de 20 minutos y le robó al paddock una buena porción de trabajo útil, incluido al propio Colapinto, que necesitaba más vueltas para sumar referencias.

Antonelli, el dueño del día

Arriba, muy arriba, mandó Kimi Antonelli con la Mercedes: 1m33s662 y la autoridad del que manda en el campeonato. Lo escoltaron las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton, separados por apenas 0s113 y 0s149 del italiano. Lindblad, antes de su accidente, había quedado cuarto a 0s228; lo siguieron George Russell, un Verstappen que parece no encontrar la vuelta y un Oscar Piastri que sigue sin terminar de carburar con el McLaren.

Una perlita para guardar: Lando Norris no pudo registrar tiempos por una falla en la transmisión de su McLaren. Así de cruel es la Fórmula 1, te toca un día para el olvido sin haber tocado nada.

• Tercera práctica: sábado a las 7:30, hora argentina.
• Clasificación: sábado a partir de las 11:00, también hora argentina.
• Circuito Madring: 5.414 metros, estreno absoluto en la categoría.
• Antonelli, el cohete: líder del campeonato y autor del mejor tiempo del viernes con 1m33s662.

En la cantina del paddock me comí un sándwich de jamón crudo con tomate que estaba para hacerle un monumento. Ahora sí, la tabla de posiciones del día en una línea para el amigo lector: Antonelli, Leclerc, Hamilton, Lindblad, Russell, Verstappen, Piastri, y un Colapinto que terminó 15.°, a 2s224 del más rápido, con la cabeza puesta en mejorar para la qualy del sábado. Sin inventar nada, con lo que hay y un poco de fe, que en esta categoría hace falta.