Cerúndolo destrabó el debut en Shanghai y va por Mensik con la confianza por las nubes

Che, ya está, ya arrancó lo bueno. Francisco Cerúndolo se plantó en la cancha del Masters 1000 de Shanghai y, sin hacer ruido, se sacó de encima al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3 para meterse en la tercera ronda. El porteño, que en el ranking oficial figura 20°, apareció provisionalmente 18° en la clasificación en vivo, una marca que no tocaba desde mayo del año pasado.

El primer set fue de esos que te hacen morder la uñas hasta el hueso. Parejo, palo a palo, sin que nadie regalara nada. Hubo que ir al tie break, y ahí apareció el Franco que a uno le gusta: el de las manos firmes y el pulso sin tembleque. Ganó el desempate 7-5 y dejó medio partido en el bolsillo.

Un segundo set a pedir de boca

Con la confianza del primer set en el bolsillo, Cerúndolo manejó el segundo parcial a su antojo y lo cerró por 6-3. El servicio fue el gran socio de la tarde: ocho aces y el 81% de los puntos ganados con el primer saque. Cifras que en Shanghai, con la humedad que corta, valen doble.

El rival de siempre

Ahora viene lo lindo. El próximo obstáculo es el checo Jakub Mensik, 15° del mundo, un tipo al que Cerúndolo ya le tomó la mano. De hecho, hace una semana, en Beijing, el argentino se lo llevó por 6-3 y 6-3, y en el historial personal ya lleva tres victorias sobre el europeo. Duelo programado para el domingo, no antes de la 1 de la madrugada hora argentina. El Flaco tendrá un día extra de descanso para llegar a punto.

• Cerúndolo (20° del ranking) venció a Safiullin (79°) por 7-6 (5) y 6-3.
• Ocho aces y 81% de puntos con primer saque: el servicio fue clave.
• Sube al 18° en la clasificación en vivo, su mejor marca desde mayo del año pasado.
• Próximo rival: Jakub Mensik (15°), al que ya le ganó en Beijing y contra el que tiene 3-0 en el historial.
• El partido va el domingo, no antes de la 1 hora argentina, con un día extra de descanso para el argentino.

La legión argentina en Shanghai sigue sumando

La jornada en Shanghai no termina con Franco. El torneo sigue abierto para Camilo Ugo Carabelli, que se mide con Felix Auger-Aliassime; Thiago Tirante, que va contra Rafael Jodar; Tomas Etcheverry, que se cruza con Dalibor Svrcina; Juan Manuel Cerundolo, que tendrá al monstruo Carlos Alcaraz del otro lado de la red; y Sebastian Baez, que se enfrenta a Valentin Vacherot. En la cantina, mientras escribo, me como una milanesa con papas fritas: hay que mantener el cuerpo para estas noches largas de tenis. Tabla mental de la jornada: Cerundolo, adentro; los demás, a cruzar dedos. Y a esperar que el domingo el Flaco nos regale otra sonrisa.